歯間ブラシは、主にまっすぐなＩ字型と、先が曲がったＬ字型の２タイプがあります。Ｉ字型は前歯に対し、Ｌ字型は奥歯に対して清掃しやすい形状になっていますが、２本の使い分けは時間的にも経済的にも負担がかかるため、１本でＩ字にもＬ字にもなるダブルアングルもつくられています。ブラシ部の構造的には、試験管内を洗うブラシのように、極細の毛をワイヤーでねじって束ねたシンプルなものです。

サイズも歯のすき間の広さに合わせて、1(SSS)、2(SS)、3(S)、4(M)、5(L)、6(LL)の6段階に分かれています（これは、全日本ブラシ工業協同組合の自主規格です）。

自分に合ったサイズはどうやって探せばいいんでしょうか？

「年をとってハグキが下がった方や歯間が広い人はＬやＭも使えるでしょうが、若くてすき間がほとんどない方にはSSSでも入らない人もいます。自分に合ったサイズの歯間ブラシを探すのは難しいかもしれませんが、小は大を兼ねるという性格のものなので、小さい方から合わせてみるのが賢明でしょうね。サイズが小さい方が、最初の恐怖感も小さくてすむわけですから。SSSでも入らない人は、無理して歯間ブラシを使ってはいけないんです。そういう人にはフロスを使っていただきたいと思います。」

SSS〜LLまですべてのサイズが入った、アソートパックみたいなのがあれば便利ですよね。

デンタルフロスは、極細の繊維を糸状にまとめたもので歯と歯のすき間のプラークを絡めとるという、欧米ではきわめて一般的な歯間クリーナーです。とくにアメリカでは子どもの頃に母親からフロスの使い方を習うので広く普及していますが、日本ではこうした教育はほとんどされていません。

欧米では純粋に糸状のものが主流ですが、日本ではハンドル付きの製品が多く発売されたので、ハンドル付フロスがよりポピュラーなようです（ハンドル付フロスは外国ではあまり流通していないそうです）。ハンドル付のものでもＦ字型とＹ字型があって、Ｆ字は前歯に、Ｙ字は奥歯に対して使いやすくつくられたものです。

「子どもや若者のように歯と歯の間がとても狭くて、歯間ブラシが入らない人にはフロスを使ってもらいたいのですが…。とくに糸状のフロスは子どもには使い方がむずかしいので、まずは親が歯医者さんで正しい使い方を指導してもらい、その後、親から子どもに教えるといった方法が必要なように思います。」