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ムシ歯は、細菌のつくる酸に歯の表面が溶かされて起こるといわれています。ムシ歯の原因となる細菌のなかでも、ムシ歯菌としてもっとも有名なのは、ミュータンス菌。正式にはStreptococcus-mutans（ストレプトコッカス ミュータンス）という偉そうな名前です。でも、名前が偉そうなわりには、このミュータンス菌、砂糖が大好き。砂糖を取り込み、のりのようなネバネバを作り出して、歯にこびりついてくるのです。
もうひとつ、注目されているムシ歯菌が、乳酸桿菌。正式にはLactobacillus（ラクトバチルス）菌とよばれています。この菌自体は、歯にくっつくということはないのですが、すでにムシ歯があったり、歯と詰め物の間に隙間があったりすると、そこに居着いてしまうのです。
ムシ歯菌は悪者のようにあつかわれますが、ミュータンス菌もラクトバチルス菌も、それ自体だけでムシ歯になるわけではありません。きちんとお口のケアをしていれば、彼らも悪玉にならなくてすむわけです。
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歯周病菌の代表は、ジンジ-バリス菌（Porphyromonas gingivalis）という名前です。こんな強そうな名前を持っていると知ると、オーラルケアもしっかりやらなくてはと思いますね。 |
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